《铡美案》在民间是一出很有名的戏。陈世美得了状元郎之后非但抛弃了糟糠之妻,还要对亲生儿女下手。结果便是开封府的包青天让这个忘本小人死于铡刀之下。
陈世美与秦香莲
北宋年间，河南陈家庄有一户人家。丈夫名叫陈世美，妻子叫做秦香莲，堂上双亲，膝下一双儿女。虽是小康人家，日子也过得去。
这陈世美是个读书人，自小饱读诗书，满腹经纶，一心想赶考做官，把家务事全推给秦香莲。好一个贤惠的秦香莲，上敬父母高堂，下抚一双儿女，还时常关照夫君，一家重担挑在肩上，从无一点怨言，把这个家里内外上下整理得井井有条。
公婆都夸她是个贤惠的好媳妇，陈世美也心喜有一个贤内助，儿女都说她是位好母亲。一个家庭，在秦香莲照料下，日子过得和和美美。
大考的年头，陈世美拜别双亲、妻子与儿女，来到京城应试。陈世美上京赶考，一去三年无音信。秦香莲在家里含辛茹苦，穷耕苦织，奉养公婆和抚育儿女。不料连年灾荒，公婆都饿死了。秦香莲草草埋葬了两个老人，然后带领着儿子冬哥和女儿春妹，一路跋山涉水，沿途求乞，到京城(汴梁)来找寻自己的丈夫。
功夫不负有心人，一下子考中了状元。陈世美考中状元，身价一下子变了，心也同时变了。皇帝见状元郎一表人才，就决定招他为驸马。
为了当上驸马爷，陈世美编造了一套谎话，说什么自幼父母双亡，一直苦读诗书，并无婚配等等。看来，真是不说假话办不成大事，陈世美一通假话，骗过皇帝，顺顺当当地做上了驸马爷。
住在豪华的驸马府，白天有数十名童仆丫鬟侍候，晚上有娇滴滴的金枝玉叶陪眠，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，陈世美过上了神仙般的生活，什么父母呀，妻子啊，儿女呀，统统都被他抛到爪哇国去了。
陈世美一走，几年没有一丝音信，父母天天盼儿子，秦香莲也日夜望夫君早日回归，他们哪里知道，在陈世美的档案中，父母已是早死掉的亡魂，妻子也是不存在的幽灵。
接着出现两年大旱，陈世美父母相继去世，秦香莲安葬好公婆后，闻听陈世美在京城作了大官，家乡也实在活不下去了，只好带着一对儿女千里迢迢来到京城。
这一路的辛苦不用说了，秦香莲到京城的第一天，就从客店店主张元龙的口中打听到陈世美已经中了状元，并且被招为驸马。香莲听到这个消息以后，又喜又惊：喜的是丈夫的下落已明，惊的是陈世美做了驸马。秦香莲在京城举目无亲，只好硬着头皮，又气又恨地来到驸马府。
第二天早晨，张元龙带着秦香莲母子三人到驸马府——紫墀宫找陈世美，但陈世美却不让他们进宫。
一到门前，守门的狗腿子见秦香莲一身烂破，又听她说要见丈夫陈世美，就狗眼看人，认定秦香莲是冒认官亲，又是打又是骂，要赶走她们母子三人。恰巧陈世美这时出府，一见秦香莲与自己的儿女，心中不由一惊。秦香莲见到陈世美，大喊："相公!相公!"儿女一见父亲，一齐喊起："爹爹!爹爹!"哪里料道，陈世美脸色一黑，气急败坏地大骂门差："你们怎么让一个疯妇到驸马府来捣乱!马上给我乱棍打走!"可怜的秦香莲，竟在亲夫唆使的狗腿子的棍棒下，被赶走了。一霎时，真是天黑地暗，秦香莲似跌入万丈深渊，多想一死了之啊!但见一双幼小的儿女，秦香莲还得活下去。
陈世美与秦香莲的故事
后来，由于门官的帮助，秦香莲才闯进宫去。在紫墀宫里，秦香莲见到了离别三年的丈夫。陈世美不肯收留香莲母子，要把他们撵出宫去。当时，秦香莲心中虽然很痛苦，但仍然向陈世美诉说家乡连遭灾荒和公婆双双饿死的不幸，希望陈世美能认下妻子儿女。面对着父母恩、夫妻情、儿女爱，陈世美也稍有感动。但当他一摸到自己头上戴的乌纱帽和身上穿的蟒龙袍，想到了与皇姑成婚后的荣华富贵，便又狠心地把秦香莲母子赶出宫去。秦香莲被赶出宫后，在街上遇见了三朝元老、宰相王延龄朝罢回府，便拦轿控告陈世美。王延龄很同情秦香莲的遭遇，便给她出了一条计策，叫香莲假扮做一个卖唱的，在陈世美寿诞之日入宫唱诉。
香莲到京的第三天，正是陈世美寿辰之日，紫墀宫张灯结彩，鼓乐齐奏，贺客满堂。宰相王延龄亦借贺寿为名，带着香莲进宫去在筵席前卖唱。尽管秦香莲一字一泪的哭诉自己的身世和家庭的苦难以至泣不成声;尽管王延龄在旁多方婉言相劝，但陈世美却是狗肺狼心，无动于衷，他不但数次想将香莲赶出宫去，并且出言冲撞了王延龄。王延龄在盛怒之下，将自己的白纸扇一把交给秦香莲，嘱她到开封府府尹包拯处去告状。陈世美见王延龄气冲冲走出宫去，怕对自己不利。于是一面传话州司衙门，将香莲母子赶出京城;一面又派遣宫中武士韩祺去追杀香莲、冬哥和春妹，企图灭口。
在京城郊外的一所古庙中，韩祺找到了秦香莲母子三人。但经过香莲的诉述以后，韩祺才恍然大悟：原来要杀的并不是陈世美的什么仇人，而是陈世美的妻子儿女!韩祺左右为难：要杀香莲母子吗，不忍心下手，不杀吗，钢刀上又没有血迹做回证。最后，为了不昧良心，不背正义，韩祺终于放走了秦香莲母子，自己则引刀自刎而死。香莲悲愤交加，咬牙切齿痛恨陈世美的恶行，她拿起了钢刀，急奔开封府去告状。这时候，开封府府尹包拯正从陈州放粮回来，一面让秦香莲去写状子，一面叫王朝去骗陈世美到开封府来。陈世美带了上方宝剑，气焰千丈地来与包拯相见。
起初，包拯还正言相劝他认下香莲。陈世美却全不领情，不但坚决不认，并且倚仗皇权欺人。包公见陈世美执迷不悟，便传令击鼓升堂。在公堂上，秦香莲理直气壮地控诉了陈世美忘却父母、不认妻儿、杀妻灭子三大罪状;铁证如山。但陈世美却仗势不受开封府的审理，且想在公堂上行凶杀害秦香莲，包拯忍无可忍，便喝令刽子手打落陈世美头上的乌纱帽，剥去他的蟒龙袍，用法绳把他捆绑了起来。跟随陈世美来的内侍见势不好，急忙跑回宫去报信。
皇姑闻讯大惊，连忙摆了车辇，赶到开封府来讨人;但包拯却坚持不放陈世美，一定要为民伸冤。皇姑没有办法，只得回转车辇，去请她的母后。国太到了开封府，用威胁利诱都吓不倒包拯，便蛮不讲理，强夺冬哥和春妹;并且耍赖：不放陈驸马，就坐守开封府不回宫。包拯见国太变了脸，左右为难，无可奈何，只得捧过自己的俸银三百两赠与香莲，劝她与儿女回家。秦香莲有冤无处诉，怨包拯也是个官官相护的人，并且退回银两。包拯听了香莲的话，愧愤交加。他宁愿弃官丢职，也要为香莲伸冤。
包拯不顾国太与皇姑的阻止，一手摘下头上的乌纱帽喝令开斩!这个贪图荣华富贵，狠心杀妻灭子的陈世美，终于死在铁面无私的包拯的虎头铡下!
包大人执法如山，不怕丢乌纱，硬是顶着国太、公主的天大压力，杀了那负心欺君的陈世美，演出一幕流传千古的"铡美案"。
关于陈世美鲜为人知的“冤假错案”
陈世美，前清人，原名年谷，又名熟美;籍贯：湖北均州，自幼聪明伶俐，敏而好学，寒窗苦读，面壁十年。胡梦蝶，家住均州城郊秦家坡。他一向为人慷慨而且很有文采，长大后和几位同学一起到北京参加会考，求取功名。其中的一个同学就是陈世美，因为家境贫寒，凑不齐足够路费，不能赴京。胡梦蝶便拉了几个同学商量，并且带头捐款，资助陈世美一起去北京赶考。
一路上吃住都由胡梦蝶掏腰包，饥餐渴饮、晓行夜宿，大家终于来到北京。发榜之日，陈世美高中顺治八年(1651年)辛卯科进士，被派到河北做知县。胡梦蝶和其他几个同学不幸名落孙山，怏怏回乡。
几年后，陈世美得到康熙赏识，连跳几级，升为贵州思石道兼按察使司副使布政司参政(检察长)。陈世美当了领导以后，多有同乡同学来投，谋取官职，他多次酒肉款待，钱物相赠，并劝以刻苦攻读而求仕进。后因来投者日多，难于应付，乃嘱秘书一律谢绝。胡梦蝶去看他，受到了热情的款待。吃饭的时候，胡梦蝶流露出想做官的念头，陈世美劝慰他要靠自己的能力考取官位。胡梦蝶心中很不高兴，顿生报复之心。
怨恨而归的胡梦蝶与仇梦麟走到河南南阳，正遇上当地小剧场上演曲剧《琵琶记》。《琵琶记》是我国古代戏曲史上的一出著名悲剧，创作于元代，说的是河南书生蔡伯楷辞别父母和妻子，进京赶考。经过几番应试，终于高中状元。此后，又被牛丞相看中，入赘牛府，成了相爷的爱婿。蔡伯楷只顾贪图荣华富贵，早已忘了父母和妻子。不想家乡连遭大旱，父母双亡，妻子赵五娘生活无着，只有怀抱琵琶沿街卖唱，乞讨要饭。
二人看到戏中所演正是忘恩负义之事，于是这两位高中生计上心来，龟缩在客栈里，玩起了文字游戏，按自己的意愿，把《琵琶记》的情节加以改造，把戏中忘恩负义的男主人公换成了他们怨恨的老同学陈世美，女主人公则换成秦香莲，编造了一出新戏，又名《秦香莲抱琵琶》。此戏一公演，还真引起了无知百姓的同情和共鸣。
《秦香莲》演出后受到当地群众热捧，观看率直线飙升，从河南一直流传到陕西、山东、四川、安徽等地。胡梦蝶更是灵感大发，他不断修改剧本，乃至让清朝的陈世美被宋朝包青天的虎头铡斩杀，无意间使“关公战秦琼”的笑话转变成中国古代经典剧目《铡美案》。不断锐意创新的胡梦蝶摇身一变，成为清朝著名剧作家和中国导演界“时空穿梭”概念第一人。还让宋朝的检察院长包青天铡了这位清代的陈世美，竟然还用原始刑具“狗头铡”行刑。
一代俊才，陈世美就这样被这两个小子弄到了宋朝，虽然，增加阳寿九百多岁，娶了秦香莲，生了冬哥和春妹两个孩子，最后却冤死于不明真相的包检察长之手。于是，就铸成这千古奇冤的闹剧。
从此，天下不明真相的人，就开始大骂陈世美了。更有甚者，在一些女同志的眼里，男人都是陈世美。尤其是在男女调情的时候，女人都会这么说，“你们男人都一样”，言下之意，男人都不是好东西，跟陈世美一样。
呜呼，冤哉陈世美!
