梁斌的《红旗谱》讲述了锁井镇农民的革命斗争，展现出几代人誓死与黑暗社会抗争的坚强不屈、英勇无畏，塑造了一个个活生生的人物形象。
《红旗谱》再现了那个军阀混战、日寇侵华的危急年代，处于社会最底层的农村农民真实而又复杂的各种形象。有舍身独挡恶霸的朱老巩，执刀仗义相助的严老祥;有狠心手辣、贪得无厌的冯老兰，附炎趋势、好管闲事的严老尚;有沉着历练的朱老忠;有憨厚淳朴的严志和;有变换花样剥削压榨农民的“新型刽子手”冯贵堂;有欺软怕硬、甘当狗腿子的李德才;有为北伐入狱的严运涛;有被抓强迫当兵的朱大贵;有后继哥哥道路的严江涛;有出身地主门庭的革命青年张嘉庆;有热情奔放、忠于革命的农村姑娘春兰;有积极向上、向往革命的知识分子严萍;有糊里糊涂的朱老星;有庄稼正义的“乐天派”伍老拨;有狭隘孤僻的老驴头;有封建顽固的老套子
从锁井镇农民的革命斗争方式，可以明显看出一代比一代进步。朱老巩是赤膊上阵，拿起铡刀拼命。朱老明他们采取所谓对薄公堂、和地主打官司，这注定要失败的，就像冯贵堂说的：“好像吃炸焦肉、蘸花椒盐儿。吃不完咱的炸肉，就把他们那几亩地蘸完了!”到了朱老忠和江涛，他们接触了党，党教导他们要团结群众，走群众路线的道路，于是所发起的反割头税的斗争就取得了很大的胜利。这说明中国农民只有在共-产-党的领导下才能更好地团结起来，战胜阶级敌人，解放自己。
小说开头加写了楔子，回忆了三十年前发生在锁井镇上的“朱老巩大闹柳树林”，对塑造朱老忠这个人物来说起到了良好的作用，这样就把朱老忠从小就放进强烈的阶级冲突的环境中。写他父亲朱老巩和冯老兰冲突，不久吐血身亡;写他姐姐被人强奸，然后又写她怀着不共戴天之仇逃走，到北京当小工，在天津学织毯子，他想到：这一条线一条线的，织到什么时候是个头呀!于是背起铺盖卷下了关东，在关东挖参、淘金，积攒了一些钱，回来安家立业，准备报仇。在此之后，朱老忠参加反割头税运动，给二师学生送粮，到思罗医院营救张嘉庆，充分表现了他在统治阶级压迫下的叛逆性格。同时，作者又在细节上加了穿插，如脯红事件;老奶奶暴死，朱老忠主持严家丧事;代严志和去济南探监;探监之前，又在家里作安排，对涛他娘、春兰等都嘱咐了一阵;拿钱给江涛上学......这些生活细节都烘托了这个人物的高尚品质。
再说说春兰和严萍这两个女主角吧。春兰这个农村女孩，性格开朗、泼辣、热情，热爱劳动，要求进步。运涛走上革命的道路，她也受到了影响，尽管挨了父亲一顿毒打，她始终钟情于运涛，对革命的信心毫不动遥春兰与运涛的相爱，在当时的农村社会里是件了不起的大事，她甘愿冒着父亲的毒打，顶住村民的指手画脚妄加非议，向封建世俗礼教发起了挑战。尽管她的生活周围是黑暗的、碰壁的，但她始终是进步的、幸福的。春兰不仅在恋爱上追求自由，思想上更是如此。为了宣传工作，她把“革命”两字用白色的丝线绣到怀襟上，表示她一心向往革命，不怕困难;又表示她迎“新”返“旧”。正当药王大会上，她把这件新做的褂子穿出去，这一下可把整个大庙哄起来，收到了强烈的宣传效果。可见她是多么的天真聪明，又是多么的敢于反抗旧社会。严萍是一个知识分子家庭里的小姐，刚开始思想上没有春兰进步。但在江涛的带动下，她一步一步走向革命，思想上积极向党组织靠拢。她冒着随时都有可能被捕的危险，和江涛一起散布标语、发放传单。二师学-潮中，江涛他们被困，她又积极组织救济会，给二师同学们送粮。正是由于她，二师同学们在最危急的时刻吃到了“天上掉下来的烧饼”。当人们细细咀嚼这救命的烧饼时，眼前不禁浮现出一个足智多谋、勇敢无畏、谨慎细心的革命女青年。
