听力是听和理解的总和。听力理解的过程是人们运用各种知识和技能的过程。在听的过程中，学生对语言基础知识掌握程度的高低决定了听力理解及反应速度的差异。
语音障碍 : 有些学生一开始就没有掌握每个单词的准确发音，长此以往，特别是对发音相近的词，不能正确辨别一些容易混淆的音素，如 sheep---ship, house---horse.
语速障碍 : 有些英语教师讲课语速比较慢，学生形成了习惯，遇到正常的语速的听力材料就不能适应。如再遇到一些连读，弱读，重读，失爆，重音转移等语音语调的变化，更是无所适从。
英语语音差异 : 英美英语除了在词汇上的差异外，在读音上也不尽相同，有些读音差别还相当大。而我国英语教学过去基本上采用英国英语教学体系。随着对外开放，美音教材增多并有流行的趋势，有些学生因不熟悉英美语音的差异，就产生了听力障碍。
词汇障碍 : 学生英语词汇量的大小，掌握的熟练程度，一词多义和同音异义的现象，都有给学生听力理解造成一定的困难。
许多学生在听到一段语音信息后，常受母语干扰，习惯用中文逐句逐词翻译出来，而不能直接将语音信息转化为一定的情景，不能直接用英语进行思维，多了个中间环节，这种心译影响了反应速度和记忆效果。
语言是文化的一种表现形式，把英语作为来学习外语的学生必须具备一定的英美历史的语言文学知识，还需了解和熟悉一些英美国家人民的生活习惯，文化背景，风土人情及生活方式，不少中学生由于缺乏这方面的知识，听力理解便产生一定困难。如一些听力材料中常会出现 Thanksgiving,AprilFool 学生对西方的感恩节、愚人节等不甚了解，就会对这些感到茫然。
听力理解的过程也是一个较复杂的心理活动过程。心理学家告诉我们，当人的情绪处于紧张焦虑的状态时，就会产生恐惧心理，从而使原来可以听懂的内容也大打折扣。另外，外部环境对学生也有较大的影响，环境的变化会使学生在心理上产生相应的变化。同样的听力内容，学生在教室里听教师授课和在语音室里听录音的心理准备和活动的方式是不一样的。而多数学生又不善于高速心理变化，从而造成听力理解上的因难。学生在听音时的情感因素和听力理解的有效程度也有着直接的联系。如果学生听音目的明确并有强烈的听音个体 , 其效果就好。反之，会产生心理抵触和厌恶情绪。
通过以上的分析可以看出，听力理解能力不仅与听者的语言知识掌握程度有关，而且与听者所具有的文化知识，心理素质等也有密切的联系。因此，教师要针对英语听力障碍对症下药，采用适当的训练策略。
